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世界地球日即每年的4月22日，是一项世界性的环境保护运动。最早的地球日活动是1970年代于美国校园兴起的环保运动，1990年代这项活动从美国走向世界，成为全世界环保主义者的节日和环境保护宣传日，在这天不同国籍的人们以各自不同的方式宣传和实践环境保护的观念。
最初的地球日选择在春分节气，这一天在全世界的任何一个角落昼夜时长均相等，阳光可以同时照耀在南极点和北极点上，这代表了世界的平等，同时也象征着人类要抛开彼此间的争议和不同，和谐共存。传统上在很多国家都有庆祝春分节气的传统。早期联合国也在每年的春分举行世界地球日的活动。
1969年美国***党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划在次年的4月22日组织以反对越战为主题的校园运动，但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一，哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯提出将运动定位在于全美国的，以环境保护为主题的草根运动。1970年4月22日在美国各地总共有超过2000万人参与了环境保护运动，运动运动的成功使得在每年4月22日组织环保活动成为一种惯例，在美国地球日这个名号也随之从春分日移动到了4月22日，地球日的主题也转而更加趋向于环境保护。
现在人们普遍认为1970年4月22日在美国发生的第一届地球日活动是世界上最早的大规模群众性环境保护运动，这次运动催化了人类现代环境保护运动的发展，促进了发达国家环境保护立法的进程，并且直接催生了1972年联合国第一次人类环境会议。而1970年活动的组织者丹尼斯·海斯也被人们称为地球日之父。
由于环境保护运动在世界范围内的兴起，1990年第二十届地球日活动的组织者希望将这一美国国内的运动向世界范围扩展，为此他们致函中国、美国、英国三国领导人和联合国秘书长，呼吁他们采取措施，举行会晤缔结关于环境保护议题的多边协议，协力扭转环境恶化的趋势；同时地球日的组织者还呼吁全世界愿意致力环境保护的政府在1990年4月22日各自动员国民开展环境保护运动。地球日活动组织者的倡议得到了亚洲、非洲、美洲、欧洲许多国家和众多国际性组织的响应，最终在1990年4月22日全世界有来自140多个国家的逾2亿人参与了地球日的活动。从此世界地球日成为全球性的环境保护运动。
地球之旗
地球之旗的主要图案是NASA的阿波罗十七号飞船在太空拍摄的地球照片，放置在深蓝色的背景上，它是由约翰麦克尼尔于1969年为首届地球日活动设计的，现在这面旗帜是环境保护运动的象征。
地球日标志
Θ
世界地球日的标志是白色背景上绿色的希腊字母Θ
历年全国“地球日”宣传活动的主题
为了开展好全国“地球日”的宣传活动，国土管理部门每年都要确定宣传主题。历年全国“地球日”的宣传主题分别是：
1993年：贫穷与环境—摆脱恶性循环
1994年：一个地球，一个家庭
1995年：全国人民联合起来，创造更加美的世界
1996年：我们的地球、居住地、家园
1997年：为了地球上的生命
1998年：为了地球上的生命—拯救我们的海洋
1999年：拯救地球就是拯救未来
2000年：环境千年，行动起来吧
2001年：保护地球遗产和地址环境
2002年：善待地球
2003年：生命之水，未来之水
2004年：“善待地球——科学发展”。
2005 世界地球日主题：科学发展，构建和谐
2005年4月22日是第36个“世界地球日”。日前，国土资源部已确定今年“世界地球日” 的主题为“善待地球--科学发展，构建和谐”。届时，将围绕主题向公众进行国土资源的基本知识、基本国情，以及保护和节约利用、集约利用国土资源，实现人与自然和谐相处的国家政策和科普知识宣传。
宣传要点是落实以人为本，全面、协调、可持续的科学发展观;善待地球，促进人与自然的和谐；认识我国人口众多，资源相对不足，生态环境承载能力弱的基本国情，强化节约资源、保护生态和资源循环利用的意识，建设资源节约型和环境友好型社会；依靠科技创新和科技进步，推进资源合理开发、节约利用和集约利用，推进环境保护与治理，提高国土资源对经济社会可持续发展的保障能力。
